藤原さんがバス通学を始めたのは、高校への入学を機に、親から勧められたことがきっかけでした。

朝6時30分、馬天入口からバスに乗り、市役所で乗り継いで向陽高校へ。早起きが苦手な藤原さんにとって、当初は朝の早さが大変でしたが、今ではすっかり慣れたといいます。

車内では単語帳を開くなど、移動時間を勉強に活用するようになりました。 「バスに乗るようになって、時間の使い方が少し上手になったと思います」と藤原さん。 卒業後は県外の大学への進学を希望しています。将来の夢は、起業すること。

毎朝のバスは、学校へ向かう足であると同時に、夢へ向かうための時間も運んでいます。

藤原さん自身は、バスがなくなっても家族の送迎で通学できるかもしれません。しかし、「何とかならない家庭もある。困る友達も多いと思います」と、公共交通が必要な人の存在にも目を向けます。

バスに乗り始めて知ったことがあります。それは、「奥武島から昇る朝日が、めっちゃきれい」ということ。いつものまちも、移動手段を変えるだけで、少し違って見えるものです。たまにはバスに乗って、あなたなりの新しい発見を探してみませんか。

知念の具志堅に暮らす吉田あゆみさんは、運転免許を持っていません。通勤も買い物も、ほぼ毎日Nバス。あゆみさんにとって公共交通は、日々の暮らしに欠かせない足となっています。

母・末子さんの通院は月に1回。以前は一人で通っていましたが、現在は病院から家族の付き添いを求められているため、あゆみさんが一緒に出かけます。

以前は予約制の「おでかけなんじぃ」を利用していましたが、より安い市民料金で利用できるNバスに切り替えました。

目的地へ直接向かう「おでかけなんじぃ」とは違い、Nバスは市内を巡りながら走ります。普段は自宅で過ごすことが多い末子さんにとって、車窓からさまざまな景色を見る時間も、月に一度の楽しみになっています。

休日にも、あゆみさんはできるだけ母親を外へ連れ出します。外の空気や景色に触れて、これからも元気に過ごしてほしい。その親子の時間を、Nバスが支えています。

「多くの人が乗ってくれないと、バスがなくなるかもしれない。ほかに移動手段がない人は、外に出られなくなるんです」

利用する人が少なければ、今ある交通の維持も難しくなります。そうなれば、末子さんだけでなく、地域で暮らす多くの高齢者の外出機会が失われかねません。

目的地まで自分で運転したり、家族に送ってもらえたり。 それが「当たり前」な人も、きっと多いはずです。 でも、そうした選択肢がない人にとって、 公共交通は、暮らしをつなぐ大切な存在です。 そして、今は乗っていない私たちや家族にも、必要になる日が来るかもしれません。 「公共交通」を、わたしたち全員のものとして考えてみませんか。